प्रश्न- राजपूतों के पतन के कारणों की विवेचना कीजिए।

उत्तर-

राजपूत जाति के लोग अत्यन्त वीर और पराक्रमी योद्धा होते थे। अपनी मातृ-भूमि की रक्षा के लिए वे युद्ध क्षेत्र में वीरगति प्राप्त करना बड़े सौभाग्य की बात समझते थे। परन्तु इन गुणों के बावजूद मुसलमानों से देश की रक्षा कर सकने में असफल रहे और उन्होंने देश की स्वाधीनता को विदेशियों के हाथों सौंप दिया।

राजपूतों का पतन किसी कारण विशेष का परिणाम नहीं था, अपितु विभिन्न कारणों ने इस दिशा में अपना योगदान दिया। उनकी पराजय का सबसे पहला कारण यह था कि उस समय देश में राजनीतिक एकता का अभाव था। राजपूतों के छोटे-छोटे कई राज्य थे। ये परस्पर संघर्ष किया करते थे। प्रत्येक महत्वाकांक्षी शासक अपने पड़ोसियों पर आक्रमण कर उन्हें परास्त करने की चेष्टा किया करता था। प्रत्येक राजपूत कुल अपने वंश को महत्व देता था। शासन का स्वरूप सामतवादी होने के कारण वास्तविक शक्ति सामंतों के हाथों में होती थी। जो केन्द्रीय शक्ति की निर्बलता का लाभ उठाकर स्वतन्त्र होने की ताक में रहते थे। आम जनता राजनीतिक विषयों से उदासीन रहती थी। देश की रक्षा करना वह अपना कर्तव्य नहीं समझती थी। ऐसी स्थिति में शासक का पतन अवश्यम्भावी था।

राजपूतों की पराजय के लिए उनकी सेना तथा सैनिक संगठन भी उत्तरदायी है। राजपूत सेना में पैदल सिपाही तथा हाथियों की संख्या अधिक थी और अच्छे घोड़ों की कमी थी। मुसलमान सैनिक लड़ाई की नयी-नयी पद्धतियों से परिचित थे तथा उनके घोड़े तथा घुड़सवार दोनों ही राजपूतों से कहीं अधिक अच्छे होते थे। राजपूत सेना के हाथी कभी-कभी बिगड़कर अपनी ही सेना में भगदड़ पैदा कर देते थे। राजपूत सिपाही तलवार, भाला, बर्ची आदि के द्वारा युद्ध करते थे जबकि मुस्लिम सैनिक तीर चलाने में पटु थे। मुसलमानों की सेना में राजपूत सेना से अच्छे सेनापति रहते थे। राजपूत लोग 'धर्म-युद्ध' करते थे जिसके अनुसार 'युद्ध से भागते हुए शत्रु का पीछा न करना, शरण में आये हुए को अभयदान देना, घायल शत्रु पर वार न करना आदि उनका कर्तव्य था। इससे शत्रुओं को और अधिक शक्ति और उत्साह के साथ दुबारा आक्रमण करने का मौका मिल जाता था। मुस्लिम सेना राजपूतों की सेना की अपेक्षा अधिक संगठित और अनुशासित थी। राजपूत सैनिक सामंतों द्वारा दिये गये होते थे जिनमें पेशेवर सिपाहियों की संख्या अधिक होती थी। अतः उनमें एकरूपता नहीं आ पाती थी।

राजपूतों का सामाजिक संगठन दोषपूर्ण होने से भी उन्हें बहुत बड़ी हानि उठानी पड़ती थी। तत्कालीन समाज में जाति-पाँति, छुआ-छूत एवं ऊँच-नीच की भावनाएँ अत्यन्त प्रबल थी। वर्ण-व्यवस्था के शासन एवं देश की रक्षा का भार केवल क्षत्रिय जाति पर था। अतः सैनिक केवल इसी जाति से चुने जाते थे। समाज का बहुत बड़ा भाग देश की रक्षा की ओर से उदासीन था। इसके परिणामस्वरूप राष्ट्रीयता की भावना का लोप हो गया तथा मुसलमानों को सम्पूर्ण भारतीयों की जगह कुछ राजवंशों से ही युद्ध करना पड़ा। ऐसी स्थिति में उनकी सफलता निश्चित थी। इसके अतिरिक्त राजपूतों में अनेक दुर्गण थे जैसे मदिरापान, द्यूतक्रीड़ा, बहु-विवाह आदि जिससे उनके जीवन का नैतिक स्तर गिर रहा था। अतः उनमें मुसलमानों के समान न तो साहस ही था और न जोश ही। तत्कालीन हिन्दू धर्म भी राजपूतों को सैनिक दृष्टि से निर्बल बना रहा था। जहाँ उन पर एक ओर बौद्ध और जैन धर्मों के अहिंसा-सिद्धान्त का प्रभाव पड़ा, वहीं कर्मवाद, भाग्यवाद, अनेक अंधविश्वास आदि ने मिलकर हिन्दुओं की सैनिक शक्ति को कुण्ठित कर दिया था। वे अत्यन्त भाग्यवादी हो चुके थे जिससे आत्मविश्वास की भावना लगभग समाप्त हो गयी। आम जनता मुस्लिम शासन में त्रस्त होते हुए भी उसे अपने पूर्व संचित कर्मों का फल मानकर कष्ट भोगने के लिए तत्पर हो गये। इसके विपरीत चूंकि मुसलमान पुनर्जन्म में विश्वास नहीं करते थे, अतः वे उत्साहपूर्वक युद्ध करते थे। उन्होंने जैहाद का नारा दिया। इस प्रकार उनकी सेना में जीवनी-शक्ति अधिक थी।

राजपूतों के विरुद्ध मुसलमानों की सफलता का एक प्रबल कारण यह था कि वे राजपूत प्रतिद्वन्द्वियों की तुलना में अधिक योग्य और अनुभवी थे। सुबुक्तगीन, गजनवी, गोरी, ऐबक आदि अपने समकालीन राजपूत शासकों-जयपाल, भीम, भोज, पृथ्वीराज, जयचन्द्र आदि की अपेक्षा उच्चकोटि के सेनानायक थे। उनम सैनिक संगठन और संचालन की योग्यता राजपूतों की अपेक्षा कहीं अधिक थी।

उपर्युक्त विवरण से स्पष्ट है कि राजपूतों की पराजय अनेक कारणों से संभव हुई। राजपूतों ने कभी भी आक्रमणात्मक युद्ध नहीं किया। बार-बार तुर्कों का आक्रमण होने पर भी उन्होंने समस्त भारतीय राजाओं को संगठित कर उनके विरुद्ध स्थायी रूप से संयुक्त मोर्चा बनाने का प्रयास नहीं किया। आक्रमणकारियों के वापस चले जाने पर वे देश की सुरक्षा की ओर से निश्चिंत हो जाते थे और व्यक्तिगत झगड़ों में पुनः उलझ पड़ते थे। उनमें दूरदर्शिता एवं कूटनीतिज्ञता का घोर अभाव था। अतः उनका पतन अवश्यंभावी था।

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